Van corporate naar creatief: mijn carrièreswitch naar interieur design

Ben je het zat om continu te moeten rennen in het bedrijfsleven en verlang je naar een carrière met wat meer hart en ziel? Laat me je meenemen op mijn avontuur van de corporate farmaceutische wereld naar mijn eigen plekje als freelance interieurontwerper, Instagram-influencer en ontwerp docent. Het was me de rollercoaster wel!

Van scripties naar strategie: hoe ik in de farmaceutische wereld rolde

Na mijn Master in International Business had ik nog geen seconde m’n bul in handen of ik stond al met één been in de farmaceutische industrie. Geen zachte landing – gewoon er vol in. Van sales en marketing tot strategisch denkwerk aan vergadertafels waar de koffie altijd nét te sterk is.

Het werken in verschillende landen heeft me niet alleen een goed gevulde stempelpagina opgeleverd, maar vooral ook inzicht in hoe mensen, markten en culturen zich gedragen – en hoe je daar als merk op inspeelt.

Gedreven door een gezonde dosis ambitie (en een lichte allergie voor stilstand), vond ik mijn weg in een sector die snel, scherp en nooit saai is. En eerlijk? Daar voel ik me best thuis.

Van zakelijk naar creatief: hoe ik mijn draai vond in interieurontwerp

Na jaren buffelen in een veeleisende kantoorbaan – terwijl ik ondertussen kinderen opvoedde en dagelijks door het drukke verkeer van Sydney laveerde – belandde ik in een soort automatische piloot. Mijn dagen waren gevuld, maar voelden leeg. Onze gesprekken aan tafel gingen vooral over wie wanneer waar moest zijn, wie wat vergeten was, en wie er nu weer sokken tekortkwam.

Er was weinig ruimte over voor iets wat écht van mij was. Geen creatief vuur, geen voldoening – alleen nog to-do lijstjes.

Tot ik besloot dat het anders moest. En dat werd het ook.

Uitgeput door de eentonigheid van alles, verlangde ik naar verandering. Mijn ultieme droom? Om los te breken van de zakelijke sleur en mijn eigen baas te worden. Ik wilde een carrière die mijn passie voedde en de flexibiliteit bood om op mijn eigen voorwaarden te werken, vanaf elke plek ter wereld.

Zelfs te midden van de chaos van een drukke carrière en gezinsleven, bleef het idee om mijn liefde voor interieurontwerp na te jagen in mijn achterhoofd hangen. Ondanks de tijdsdruk en de eisen van mijn baan, bracht de gedachte om mijn creativiteit te ontketenen een sprankje opwinding en voldoening.

Het balanceren van mijn hobby met het echte leven

Tussen spreadsheets, meetings en het dagelijkse geregel door, merkte ik dat ik iets miste. Iets creatiefs. Hoe druk het ook was, dat verlangen naar iets visueels, iets met sfeer en stijl, bleef knagen.

Zo’n elf jaar geleden schreef ik me in voor de interieuropleiding bij het Interieur Design Instituut. En eerlijk? Het voelde alsof ik iets ouds en vertrouwds opnieuw oppakte. Als kind was ik altijd al bezig met schuiven, inrichten, kleuren kiezen – mijn slaapkamer veranderde vaker van indeling dan ik van kapsel. Een cursus interieurstyling leek me toen al fantastisch, maar zoals dat gaat… het echte leven kwam ertussen. Tot ik het tóch gewoon deed.

De cursus werd echt mijn toevlucht – mijn plek om te ontsnappen aan de voorspelbaarheid van het kantoorgebeuren. Elke les wakkerde mijn creativiteit weer aan en gaf me het gevoel dat ik eindelijk iets deed dat écht bij me paste. Het gaf me niet alleen inspiratie, maar ook de motivatie om een pad te volgen dat aansloot bij mijn creatieve dromen.

Nooit gedacht freelance interieurontwerper te worden

Mijn stap richting interieurontwerp begon niet met een strak omlijnd plan om radicaal van carrière te switchen. Geen droombeeld van mezelf als interieurstylist of fulltime ontwerper. Het ging me vooral om plezier – om creativiteit, schoonheid en het verlangen om weer iets tastbaars te maken.

Zelfs toen ik nog volop werkte in de farmaceutische wereld, voelde ik me altijd aangetrokken tot de taken waarin ik nét iets meer van mijn creatieve kant kwijt kon. Visuele presentaties, het stylen van stands, het vormgeven van interne projecten – alles waar ik een beetje mee kon schuiven, stylen of vormgeven, trok mijn aandacht. Blijkbaar zat het er altijd al in.

Het leven gooit je soms een curveball

Soms schudt het leven alles even flink door elkaar – vaak precies op het moment dat je denkt dat je lekker zit. Voor mijn man en mij kwam dat moment toen hij een verleidelijk aanbod kreeg om in Europa te gaan werken. We woonden toen al jaren in Sydney, waren goed gesetteld, hadden ons ritme gevonden… en ineens stond alles op z’n kop.

Zo’n kans laat je niet zomaar voorbijgaan, maar het betekende wel dat we onze vertrouwde basis los moesten laten. Weg uit de zon, het bekende netwerk en het dagelijkse leven dat we zorgvuldig hadden opgebouwd. Spannend? Zeker. Maar ook het begin van iets nieuws – en achteraf gezien, het duwtje dat ik nodig had.

Voor mezelf beginnen

Gek genoeg begon het balletje pas echt te rollen toen ik mijn vertrek uit de farmaceutische wereld aankondigde. Opeens kreeg ik berichten van oud-collega’s en contacten die me vroegen of ik projecten wilde managen – vaak klinische onderzoeken, en vaak verrassend dichtbij mijn nieuwe thuis in Europa.

Het expatleven in Nederland bleek precies wat ik nodig had. En freelancen? Dat voelde als ademhalen. Voor het eerst had ik de vrijheid om zelf mijn dagen in te delen, te werken waar en wanneer het mij uitkwam, zonder vergadercircuits of personeelsstress. Alles zelf bepalen – van werktijden tot klanten – was niet alleen praktisch, maar vooral ontzettend bevrijdend.

Renovatie: creativiteit loslaten en droomhuizen ontwerpen

Ondanks een volle agenda bleef mijn liefde voor interieurontwerp altijd op de achtergrond meespelen – en die kreeg pas echt de ruimte toen mijn man en ik besloten een renovatieproject aan te gaan in Haarlem. Geen likje verf en een nieuwe lamp, maar een flinke verbouwing van top tot teen.

Het was intens, chaotisch en af en toe lichtelijk overweldigend. Maar het gaf me ook de kans om mijn creativiteit helemaal los te laten. Alles vanaf nul ontwerpen, keuzes maken die niet alleen mooi waren maar ook functioneel – het voelde alsof alles waar ik tot dan toe van had gedroomd samenkwam in één project. Ons huis werd mijn speeltuin.

Dit was zeker niet de eerste keer dat we ons in een renovatieavontuur stortten. We hadden al eerder woningen aangepakt met het oog op slimme ontwerpkeuzes die niet alleen mooi waren, maar ook de waarde van het huis verhoogden. Ik was eigenlijk altijd al mijn eigen interieurstylist – met een duidelijk idee van wat werkt, wat niet, en hoe je van een ruimte iets bijzonders maakt.

Elke renovatie bracht z’n eigen set uitdagingen en verrassingen met zich mee, maar juist dat maakte het zo boeiend. Het vastleggen van de transformatie – van verwaarloosde ruimte tot stijlvol, doordacht thuis – is iets wat me nog steeds enorm veel voldoening geeft. Het moment waarop alles samenkomt en je ziet hoe je visie tot leven komt… dat blijft magisch.

Instagram begin

Toen ik zo’n zes jaar geleden eindelijk eens een Instagram-account aanmaakte – flink laat, ik weet het – snapte ik in eerste instantie niet helemaal waar iedereen zo enthousiast over was. Een paar foto’s posten, wat filters eroverheen, en klaar toch? Maar mijn marketingachtergrond begon al snel te kriebelen. Ik was nieuwsgierig naar het zakelijke potentieel van social media, en vooral: wat je ermee kon doen als je er strategisch naar keek.

Hoewel ik mezelf nooit had gezien als iemand die van Instagram een carrière zou maken, raakte ik al snel gefascineerd door het bedrijfsmodel erachter. Hoe werkte dat nou precies, een online merk bouwen? En hoe kon ik mezelf positioneren als interieurstylist en die niche in Nederland echt ontdekken?

Ik dook er vol in. Alles wilde ik weten – van het laten groeien van een betrokken volgersgroep tot het maken van content die niet alleen mooi is, maar ook blijft hangen. Ik leerde over storytelling, fotografie, bewerken, algoritmes... en gaandeweg vond ik daarin mijn eigen stijl en stem.

Pas op voor de Instagram-verslaving

Het zien groeien van mijn volgers op Instagram voelde al snel als een verslavend spelletje – en ik kon er geen genoeg van krijgen. Elke mijlpaal gaf een kleine adrenalinekick, en toen ik mijn eerste samenwerking binnenhaalde, wist ik: dit is niet zomaar een hobby meer.

Ik weet eerlijk gezegd niet meer precies wat mijn allereerste samenwerking was (iets met een poster, geloof ik?), maar ik weet nog wél hoe het voelde. Rond de 3000 volgers, en daar was-ie dan – het moment waarop iemand mij benaderde om samen te werken. Ik voelde me belachelijk trots. En terecht ook.

Wat er ook gebeurde, vanaf dat moment begon het gewoon te rollen. De ene samenwerking volgde de andere op, en elke keer voelde het nét weer iets groter, spannender of professioneler dan de vorige. Hoewel de interieurbranche in Nederland nog niet zo ver is als sommige andere sectoren als het gaat om sociale marketing, bleek het toch verrassend lucratief. Het leverde me een fijne extra inkomstenstroom op – naast mijn werk in de medische sector – en gaf me het gevoel dat ik écht iets aan het opbouwen was.

Instagram bracht me weer in contact met het Interior Design Instituut

Op dat punt gebeurde er iets onverwachts: het Interieur Design Instituut – waar ik ooit zelf mijn diploma behaalde – nam contact met me op. Ze hadden mijn werk via Instagram gezien en vroegen of ik interesse had om me aan te sluiten als docent. Die kans greep ik natuurlijk met beide handen aan.

Hoewel het op papier misschien een flinke sprong lijkt van farmaceutische marketing naar interieurontwerp, zijn er verrassend veel vaardigheden die gewoon meegaan. Denk aan projectmanagement, branding, klantcommunicatie en het runnen van je eigen bedrijf – allemaal dingen waar ik inmiddels mijn sporen in had verdiend. En die combineer ik nu moeiteloos met mijn ontwerp- en renovatie-ervaring. Inmiddels begeleid ik nog steeds studenten, en dat doe ik met ontzettend veel plezier.

Het keerpunt: volledig overschakelen naar interieurontwerp

Naarmate mijn werk als interieurstylist steeds serieuzere vormen aannam en mijn contracten in de medische sector langzaam afliepen, begon het te kriebelen. Alles wees erop dat dit het juiste moment was om de sprong te wagen – om me volledig te richten op interieurontwerp. Spannend? Absoluut. Maar ook precies wat ik nodig had.

En laten we eerlijk zijn: interieurontwerp is al lang niet meer één rechte weg. Er zijn zóveel manieren om je plek te vinden binnen dit vakgebied – van styling en renovatiebegeleiding tot lesgeven, contentcreatie en online advies. Dat besef gaf ruimte. Ruimte om mijn eigen pad te kiezen, op mijn eigen manier.

Gelukkig stond ik er niet alleen voor. Met een stapel opdrachten in de pijplijn, projecten waar ik vol enthousiasme aan wilde beginnen, en de onvoorwaardelijke steun van mijn man, voelde ik me klaar om de sprong te wagen.

Eindelijk leefde ik de droom: werken voor mezelf, in een creatief vak waar ik écht van hou – met de vrijheid om mijn eigen dagen in te delen en te werken waar ik maar wil. Geen standaardkantoor meer, geen eindeloze meetings, maar een leven waarin ik elke dag mag doen wat me energie geeft.

De waardevolle les van Instagram

Het worden van een Instagram-influencer was op z’n zachtst gezegd een bijzondere reis. Ik leerde enorm veel over de kracht van sociale media, hoe je een merk bouwt, hoe je mensen écht kunt bereiken. Het behalen van die magische grens van 100.000 volgers voelde als een enorme mijlpaal – een flinke kick, dat geef ik eerlijk toe.

Maar toen dat aantal later weer daalde, kwam er ook een besef: influencer zijn is niet alles. Het is vluchtig, veranderlijk en zeker niet waar je je eigenwaarde aan moet ophangen. Die les – dat wat je doet en wie je bent losstaat van je volgersaantal – was misschien nog wel de meest waardevolle van allemaal.

Onlangs schreef ik een blog over mijn obsessie met Instagram-metrics en hoe ik heb besloten om die druk los te laten. In plaats daarvan richt ik me nu op het helpen van anderen om hun dromen te verwezenlijken en het bouwen van een platform waar mensen kunnen leren en inspiratie kunnen vinden.

11.000 studenten wereldwijd van het Interieur Design Instituut, houden me elke dag bezig. Daarnaast schrijf ik blogs over interieurontwerp- en decoratie-uitdagingen waar veel mensen mee te maken hebben, terwijl ik nog steeds mijn eigen ontwerp- en influencerprojecten jongleer.

Voldoening en Vrijheid

Het volgen van mijn passies en waarden in een carrière in interieurontwerp heeft echt mijn leven veranderd. Het heeft me een gevoel van voldoening en vrijheid gegeven dat ik nooit voor mogelijk had gehouden.

Free lance interieur design heeft me een gevoel van voldoening en vrijheid gegeven dat ik nooit voor mogelijk had gehouden.

Met elk project dat ik aanneem, kan ik mijn creativiteit uitdrukken op een manier die authentiek en betekenisvol aanvoelt. Het is alsof ik mijn hart en ziel in elke ruimte giet, iets creërend dat anderen inspireert en opbeurt.

Het is top om de vrijheid te hebben om te doen wat me echt interesseert en mijn instincten te volgen. Het heeft me in staat gesteld om een carrière op te bouwen waar ik elke dag van geniet en voldoening uit haal.

Het is een voorrecht om als interieurontwerpdocent te werken. Ik mag deel uitmaken van de reis van aspirant-ontwerpers, hen helpen bij hun carrièreswitch en hen aanmoedigen om hun dromen na te jagen.

Het delen van mijn ervaringen en kennis met studenten over de hele wereld is heel bevredigend. Ik zie hoe ze groeien en zich ontwikkelen, en dat is echt inspirerend.

Het is fantastisch om mijn studenten te zien groeien en bloeien in de wereld van interieurontwerp. Ze worden steeds zelfverzekerder en zijn klaar om de wereld te veroveren met hun creativiteit.

Ik beschouw het als een voorrecht om anderen te helpen hun passies te ontdekken en hun doelen te bereiken. Elke dag ben ik dankbaar voor de kans om een rol te spelen in hun reis.

Tot slot

Mijn overgang van de farmaceutische industrie naar freelance interieurontwerp was een geweldige reis, vol uitdagingen en voldoening. Door trouw te blijven aan mezelf en kansen te omarmen, heb ik een carrière en levensstijl gecreëerd die me elke dag gelukkig maken.

Als je vastzit in je carrière en wat loopbaanadvies nodig hebt, onthoud dan dat het nooit te laat is om te doen wat je echt gelukkig maakt en het leven te creëren waar je altijd van gedroomd hebt.

Het is nooit te laat is om te doen wat je echt gelukkig maakt.

Oh, en als je eraan denkt om de wereld van interieurontwerp in te duiken en interieur designer of interieurstylist te worden, raad ik je ten zeerste aan om eens te kijken naar de interieur opleiding van het Interieur Design Instituut.

Als freelance interieurontwerper heeft het mijn leven veranderd, en als je je via mijn website aanmeldt, krijg je zelfs een leuke korting. Geloof me, het is de moeite waard!